Sneg in led se talita, a za mnoge ostajajo izzivi premikanja pozimi po zaledenelih pločnikih, zasneženih prehodih in izginjajočih kolesarskih stezah vir dolgotrajne skrbi in frustracije.

"Pomanjkanje ledu in snega je tako omejujoče zame in ljudi, kot sem jaz, ki so slepi ali imajo druge fizične omejitve," je dejal Scott Engel, zagovornik pešcev in izvršni koordinator soseske CARAG. »Ne vem, kako se nekdo na invalidskem vozičku znajde skozi marsikatero cesto. V svojem domu se počutiš skoraj ujet.”

To mnenje ponavlja Mary McGovern, predsednica predstavniškega sveta Minneapolis Highrise.

"Mnogi prebivalci pozimi ne hodijo veliko ven, ker se bojijo zdrsa in padca na ledu ali snegu," je dejal McGovern. »Za mnoge starejše je to še posebej zaskrbljujoče, saj lahko padec pomeni zlomljen kolk in podaljšano bivanje v bolnišnici. Zaradi tega so ljudje pozimi izolirani v svojih stanovanjih, kar je zaskrbljujoče z več vidikov.«

Zaskrbljenost zaradi poledenelih ali zasneženih pločnikov je glavni razlog, da ljudje v večini zimskih mesecev pokličejo mestno službo 311. Lani decembra (na voljo so podatki za zadnji mesec) je bilo prijavljenih več kot 1,700 prijav problematičnih pločnikov. Na stotine drugih problematičnih točk ostane neprijavljenih.

"Čiščenje snega na pločnikih pozimi je bilo vedno med glavnimi prednostnimi nalogami Svetovalnega odbora za pešce," je dejala predsednica odbora Julia Tabbut.

Odbor je leta 2014 sprejel šest strani dolg memorandum o zimskem vzdrževanju, v katerem so zahtevali številne izboljšave, in je bil v središču pogovorov na letnem poročilu odbora mestnemu svetu prejšnji mesec.

Upam na spremembe

Aktivno se dela na načinih za izboljšanje zimskega vzdrževanja.

»Mesto Minneapolis zaključuje študijo zimskega vzdrževanja, ki bo zagotovila informacije in kontekst v zvezi s trenutnimi procesi zimskega vzdrževanja v Minneapolisu in drugih mestih z zimskim podnebjem,« je povedala Jenifer Hager, direktorica načrtovanja in programiranja prometa v mestu. "Študija bo opredelila tudi naslednje korake in izvedljive delovne naloge, ko se pogovori o izboljšavah zimskega vzdrževanja v Minneapolisu nadaljujejo."

Dolgo pričakovana študija daje številnim zagovornikom upanje, da bo morda kmalu prišlo do izboljšav.

"Upam, da bodo pripravili načrt, ki močno poveča vlogo mesta pri čiščenju snega," je ponudil Engel.

McGovern je dejal: "Radi bi videli, da bi se mesto bolj lotilo pluženja pločnikov, ker je zdaj tako na udaru od posesti do nepremičnine."

Tabbut iz Svetovalnega odbora za pešce je dodal: »Radi bi videli več pilotnih projektov, ki raziskujejo ustvarjalne rešitve, po možnosti celo vključno z občinskim čiščenjem prednostnih koridorjev, in upamo, da bo študija zimskega vzdrževanja velika sanja in privedla do sprememb, ki bodo končno omogočile enako obravnavo za pešce, kot se že dolgo domneva za tiste, ki se odločijo voziti.«

Pozornost pritegnejo tudi kolesarske steze

Združenje Marcy-Holmes Neighborhood Association je nedavno sprožilo alarm zaradi pomanjkanja snega na kolesarskih stezah, potem ko je med kolesarjenjem na University Avenue Southeast zbila oseba.

Ob tvitu fotografije zasnežene kolesarske steze University Avenue so dodali komentar: »To je 'kolesarska steza', kjer je kolesarja nocoj zbil minivan. To moramo popolnoma preorati in nato izboljšati.«

Pozneje so objavili slike plugov okrožja Hennepin, ki nekaj dni pozneje čistijo kolesarsko stezo.

"Glede na to, kar smo videli iz prve roke prejšnji konec tedna, to ni problem, omejen samo na sosesko Marcy-Holmes," je dejal izvršni direktor Marcy-Holmes Chris Lautenschlager. "Videli smo te grozne razmere na kolesarskih stezah od jugovzhodne 8. ulice do vzhodne 38. ulice."

Medtem ko številni podporniki kolesarstva odobravajo mesto, ki je očistilo poti in zaščitene kolesarske steze, ki so bile na splošno primerne za vožnjo večino zime, nezaščitene kolesarske steze pogosto postanejo neuporabne, ko se na robniku nabere sneg ali led. To sili ljudi, da kolesarijo po prometnih pasovih, strah pred dodatno interakcijo z avtomobili in ledom pa marsikomu preprečuje, da bi se odpravili na kolesa – tudi če bi se radi zbrali zaradi mraza.

Tudi kolesarski bulvarji, kot je Bryant Avenue v Wedgeu, so običajno zahtevni. Splužijo jih dan ali dva po večini snežnih neviht in lahko nastanejo kolesnice, zaradi katerih se ne morejo voziti.

Predsednik svetovalnega odbora za kolesa Nick Mason je dejal, da je zimsko vzdrževanje "glavna prednostna naloga odbora."

»Naše mesto si prizadeva izvajati našo odlično politiko popolnih ulic za gradnjo in vzdrževanje objektov, ki podpirajo vse uporabnike,« je dejal Mason. "Potrebujemo, da naše kolesarsko omrežje deluje v vseh štirih letnih časih, saj mnogi, ki se vozijo v Minneapolisu, potrebujejo ali se odločijo kolesariti vse leto."

Mestna študija zimskega vzdrževanja bo vključevala tudi načine za izboljšanje vzdrževanja kolesarskih stez. Nekatere prejšnje zamisli so vključevale ustvarjanje prednostnega zimskega kolesarskega omrežja, tako da se osrednji nabor poti vzdržuje bolj dosledno.

Povedali so mi, da osebje upa, da bo končno študijo zimskega vzdrževanja predstavilo v začetku maja. To bi zagotovilo čas za pomembne morebitne izboljšave za naslednjo zimo.

To bi bilo zelo dobrodošlo za Engel.

"Zimsko vzdrževanje pločnikov je treba uvrstiti na seznam prednostnih nalog," je dejal.