Spomladi 1942 je Minneapolis Morning Tribune objavil oglas za najem dupleksa na 34. in Holmes Avenue South. Priložnost za naselitev elegantne zgradbe v tudorskem slogu, dve ulici od jezera Calhoun, bi bila privlačna, zlasti v luči pomanjkanja stanovanj v vojnem času. Na prvi pogled se zdi obvestilo o najemu standardno: »1. maj zaseden. Brez otrok. Najemnina 95 $. Prikaz samo po dogovoru.” Vendar pa ena od njegovih določb moti sodobne bralce: »Samo pogani«.
Ta oglas se je pojavil pet let preden je novinarka Carey McWilliams Minneapolis imenovala "prestolnica antisemitizma v Združenih državah". Leta 1947 je radikalni novinar združil leta komentarjev o mestu v jedrnat članek v Common Ground, ki je črpal iz podob totalitarizma, ki ga je proslavil britanski premier Winston Churchill. "V skoraj vseh življenjskih slojih," je zapisal McWilliams, "'železna zavesa' ločuje Jude od Nejudov v Minneapolisu."
McWilliams je izjavil: »Minneapolis je edino mesto v Ameriki, v katerem Judje zaradi prakse in običaja niso upravičeni do članstva v klubih služenja. … Celo avtomobilski klub v Minneapolisu noče sprejeti Judov kot člane.«
McWilliamsov uničujoč opis je pretresel mesto in pomagal spodbuditi prizadevanja celotne skupnosti za preoblikovanje rasnih odnosov v mestu v drugi polovici štiridesetih let prejšnjega stoletja. A komajda je bil prvi zunanji opazovalec, ki je izrekel tovrstne obtožbe. Leta 1940 - eno leto po objavi tega oglasa - je novinar Selden Menefee obiskal Mill City, medtem ko je zbiral gradivo za knjigo o Američanih med vojno. Bil je šokiran nad sovražnostjo mesta do Judov. "Antisemitizem je tu močnejši kot kjerkoli kjerkoli, kjer sem kdajkoli živel," mu je dejal neki strokovnjak. »Tako močno je, da ljudje iz vseh skupin, ki sem jih srečal, dajejo najbolj očitne izjave proti Judom z umirjeno domnevo, da le navajajo dejstva, s katerimi bi se lahko kdorkoli strinjal. “
Komentatorji so ugibali o izvoru tega predsodka in se za razlago osredotočili na drug sklop etničnih stereotipov. Okrivili so skandinavsko »klanovskost«; Luteranska sovražnost do drugih religij; in Yankee "odmaknjenost". Zaradi rasizma so izpostavili mestne sindikate. Obsojali so vpliv evangeličanov, kot sta William B. Riley in Luke Rader, ki sta svetopisemske prerokbe mešala z antisemitskim žolčem.
Verska nestrpnost v izoliranih »vratih na severozahod« verjetno nikoli ne bi pritegnila nacionalne pozornosti brez prizadevanj lokalnih Judov, ki so se leta 1938 organizirali v boju proti naraščajočemu valu antisemitizma. Judje so bili dolgo grešni kozli. Toda vzpon Hitlerja in antisemitski totalitarizem sta to retoriko spremenila. Po hudi volilni kampanji, ki se je obrnila na antisemitsko propagando, so Judje iz Mill Cityja ugotovili, da je boj proti tem predsodkom stvar preživetja.
Iz te resolucije je zrasel Judovski svet Minnesote, ki je za svojega prvega direktorja imenoval Samuela Scheinerja. Scheiner, obtožen dokumentiranja primerov antisemitizma, se je tri desetletja boril proti nestrpnosti v skupnosti. Izbojeval je številne bitke na terenu lastnine in nepremičnin, kjer je bil rasizem trdno institucionaliziran.
2. aprila je Scheiner Johnu Turberju, lastniku nepremičnine na aveniji Holmes, vtipkal šokantno spravljiv protest. Začel je s priznanjem, da najemodajalec ni prekršil nobenega zakona. "Lastnik katere koli nepremičnine ima absolutno pravico izbrati svoje najemnike na podlagi naklonjenosti in sposobnosti razumevanja z drugimi najemniki v stavbi," je priznal Scheiner. Toda "verjamemo, da tam, kjer lastnik nepremičnine potegne črto diskriminacije, takšnih občutkov ne bi smeli izražati z odprtim oglasom, ki ga iščem, saj služi stigmatizaciji celotne skupine ameriških državljanov kot socialno manjvrednih ali nezaželenih."
Scheiner je priznal, da obstajajo "nevredni Judje in vulgarni Judje" in da se poskusi "mešanja judovskih in nejudovskih najemnikov včasih odzovejo v škodo osebe, ki ima lastnino." Toda nagovarjal je Tuberjev domoljubje. "Vsi moramo opraviti delo pri izobraževanju naših sodržavljanov," je izjavil. Te prakse pomenijo "začetek trenda k totalitarizmu, za katerega sem prepričan, da ga sovražite enako kot mi."
Scheiner je zaključil s priznanjem, da bo Turber morda ostal odločen, da "ljudje naše vere ne bodo vstopali v vašo stavbo." Vendar ga je rotil, naj »izvaja svojo politiko diskriminacije na diskreten in neobjavljen način. Prepričan sem, da boste našli veliko načinov, da svojih prostorov ne boste dali v najem ljudem naše vere, ne da bi morali to tako odkrito oglaševati.«
Scheiner je poročal, da je Turner umaknil svoj oglas. Morda si je najemodajalec zagotovil najemnika, ki ustreza njegovim merilom. Toda tudi če bi se Turner odpovedal svojim predsodkom, bi bil umik tega oglasa manjša zmaga v dolgotrajni bitki za strpnost.
Takšni oglasi so bili le eno orožje v arzenalu antisemitov. Židom so prepovedali živeti v južnem Minneapolisu upravitelji nepremičnin, ki so zavrnili njihove prošnje za najem; nepremičninski posredniki, ki so zavrnili njihove ponudbe za nakup; soseski organizatorji, ki so zapisali omejevalne zaveze v nepremičninske evidence; in najemodajalci, ki so svoje predsodke strnili v najemne pogodbe, kot je ta:
Ta najemna pogodba za stanovanja »Dupont Court« na 1101 West 28th Street določa, da bodo tla pomita, stene v spalnici polepljene in plačan depozit za vsak ključ. Najemniku prepoveduje obešanje perila z balkona. In končno, naredi dve izjavi. Prvič: "izdelovalci in podpisniki te najemne pogodbe so arajskega porekla." In drugič, najemniku je bilo prepovedano oddajati »to stanovanje komurkoli semitskega porekla«.
(Slike in korespondenca so iz evidenc Sveta za odnose z judovsko skupnostjo v Minnesoti pri Minnesotskem zgodovinskem društvu.)
Projekt Historyapolis želi pritegniti novo pozornost zgodovini Minneapolisa in si prizadeva odkriti zgodbe, ki bi lahko pojasnile, kako se je mesto oblikovalo. Za več podrobnosti obiščite www.historyapolis.com. Ta projekt je omogočil Sklad za umetnost in kulturno dediščino Legacy Amendment, ki ga upravlja Minnesota Historical Society. Najdete ga na FB na www.facebook.com/TheHistoryapolisProject
