Er is weinig tijd om in november een vraag op het stembiljet te plaatsen
Kiezers krijgen dit najaar misschien de kans om een systeem te veranderen dat de burgemeester van Minneapolis bijna volledige autoriteit geeft over het politiebureau.
Gemeenteraadslid Cam Gordon heeft op 29 juni aangekondigd dat hij van plan is een statutenwijziging in te voeren die die bevoegdheid zou delen tussen de burgemeester en de 13 leden tellende gemeenteraad. Burgemeester Jacob Frey zei tegen het idee te zijn, en niet elk raadslid denkt dat verandering nodig is.
Het stadshandvest geeft de burgemeester "volledige macht over de oprichting, het onderhoud en het bevel over de politie", inclusief het aannemen en ontslaan van agenten en de chef. Gordon is een van de leden van de raad die een wijziging van het handvest zien als een manier om te reageren op de frustratie van de gemeenschap als gevolg van de meest recente schietpartij door politieagenten in Minneapolis. In een Facebook-bericht beschreef Gordon het huidige systeem als "verouderd en onverstandig autoritair".
"Op dit moment hebben we meer toezicht op onze kuilen dan op onze politie", zei raadslid Andrew Johnson (afdeling 12) tijdens een vergadering van het Comité van de hele vergadering op 27 juni.
Raadsleden Jeremy Schroeder (afdeling 11) toonden tijdens de vergadering ook interesse in een charterwijziging. Gemeenteraadsvoorzitter Lisa Bender (afdeling 10) zei dat ze "open" stond voor het gesprek.
Het opmerkingen van raadsleden volgde meer dan 30 minuten openbare getuigenissen over de dood van Thurman Blevins, die op 23 juni door de politie werd doodgeschoten. de op het lichaam gedragen camera's van agenten Justin Schmidt en Ryan Kelly.
Activist Nekima Levy-Pounds zei dat de dood van Blevins het bewijs was dat "de problemen niet zijn uitgeroeid binnen de politie van Minneapolis."
"We willen steun van de stad", zei Levy-Pounds. “We zijn de status quo beu. We zijn het beu dat er mensen sterven.”
Strakke tijdlijn
Hoewel het een snelle actie van de raad en de handvestcommissie van de stad vereist, zei Johnson dat het mogelijk zou zijn om in november een vraag op de stemming te plaatsen, eraan toevoegend dat hij gelooft dat er steun is in de raad om dit te doen.
Het stadshandvest kan ook worden gewijzigd met eenparigheid van stemmen van de hele raad en de goedkeuring van de burgemeester, maar Johnson was sceptisch over die weg.
"We krijgen verkiezingen met een hoge opkomst en ik denk dat we het aan de kiezers moeten overlaten om over deze kwestie te beslissen", zei hij.
Om in 2018 voor de kiezers te verschijnen, moet de definitieve taal van de stembiljetvraag vóór 24 augustus worden ingediend bij de staatssecretaris van Minnesota. Als de deadline wordt gemist, komt de volgende kans pas bij de verkiezingen van 2020.
"Dit zou een strakke tijdlijn zijn, zelfs voor de raad om er overeenstemming over te bereiken", zei de voorzitter van de Charter Commission, Barry Clegg, en merkte op dat "meerdere stappen” Voorgestelde charterwijzigingen moeten duren voordat ze de stemming bereiken. Die stappen omvatten het doorlopen van de Handvestcommissie, die tot 60 dagen kan duren om de voorgestelde taal van de stemvraag te beoordelen - een periode die kan worden verlengd tot 150 dagen - voordat haar aanbeveling aan de raad wordt doorgestuurd.
Clegg zei dat hij pas hoorde van de interesse van de raad om een stemmingskwestie versneld op te lossen in een gesprek met Gordon dat op dezelfde dag plaatsvond als de vergadering van het Comité van het Geheel. Hij zei dat het idee om het handvest te wijzigen om de raad meer macht over de politie te geven niet was opgekomen sinds hij in 2003 bij de commissie kwam, maar het zal op de agenda staan wanneer de commissie op 11 juli bijeenkomt.
“Het is geweldig, de taal. Er staat dat de burgemeester 'volledige macht' heeft,' zei Clegg, erop wijzend dat soortgelijke taal nergens anders in het handvest van de stad voorkomt.
Het statuut geeft de raad een beperkte rol bij de benoeming van een nieuwe politiechef. Zodra de burgemeester een kandidaat voor het hoofd heeft voorgedragen, wordt die kandidaat beoordeeld door een uitvoerend comité bestaande uit de burgemeester, de voorzitter van de gemeenteraad en drie leden van de raad. Het dagelijks bestuur kan vervolgens een advies uitbrengen aan de gemeenteraad. De raad kan alleen stemmen om een chef te benoemen die de aanbeveling van de commissie heeft.
'Verwaterd overzicht'
Johnson zei dat het "verwaterde toezicht" van de raad op het politiebureau betekent dat de 13 leden van de raad beperkt in staat zijn om mee te wegen in het afdelingsbeleid. De gemeente geeft regelmatig personeelsinstructies die actie vereisen van andere stadsdiensten, maar heeft niet dezelfde bevoegdheid bij de politie.
“Ik zal zeggen dat er absoluut dingen zijn geweest in het verleden waar ik om heb gevraagd, waaronder basiscriminaliteitsstatistieken en informatie voor mijn eigen afdeling, waar ik het buitengewoon moeilijk mee had … voor mij', zei Johnson.
Met meer gezag over de politie zou de raad bijvoorbeeld de vrijgave kunnen bevelen van de beelden van de lichaamscamera in de Blevins-zaak, zei Johnson. Maar dat is momenteel alleen de beslissing van Frey. Frey zei op 26 juni dat hij van plan was zijn bevoegdheid te gebruiken om de beelden zo snel mogelijk vrij te geven, maar zou wachten tot de familieleden van Blevins werden geraadpleegd en de BCA de belangrijkste getuigen had ondervraagd.
Johnson suggereerde ook dat de ontwikkeling en eerste implementatie van het lichaamscamerabeleid van de afdeling anders zou zijn verlopen.
Pas na de dood van Justine Damond in 2017 moesten agenten hun camera's activeren voor alle verzendingen. Damond, ook bekend als Justine Ruszczyk, werd neergeschoten en gedood door de politie nadat hij 911 had gebeld om een mogelijke aanval te melden, maar het incident werd niet opgenomen omdat geen van beide agenten ter plaatse zijn lichaamscamera had geactiveerd.
Johnson zei dat "een aantal" raadsleden vanaf het begin geïnteresseerd waren in het implementeren van een sterker body camera-beleid.
Hij noteerde een Audit van het gebruik van lichaamscamera's in september 2017 door officieren toonden aan dat ze slechts voor ongeveer tweederde van de verzendingen waren geactiveerd. Het aantal gevallen van niet-naleving daalde licht nadat Chief Medaria Arradondo opdracht had gegeven tot wijzigingen in het beleid voor lichaamscamera's in de nasleep van de Damond-schietpartij.
"Dat is wat er gebeurt als we als uw gekozen vertegenwoordiger niet de mogelijkheid hebben om dit beleid over te nemen, uit te voeren en aan te passen", zei Johnson.
Maar niet al zijn collega's zijn het daarmee eens
Raadslid Linea Palmisano (afdeling 13) merkte op dat de raad, naast zijn rol bij de benoeming van de politiechef, ook de jaarlijkse begroting van de afdeling goedkeurt en stemt over elk stadscontract ter waarde van meer dan $ 50,000.
"Voor mij heb ik het gevoel dat we nogal wat checks and balances hebben op ons politiebureau," zei ze.
Als voorzitter van de auditcommissie van de raad vroeg en ontving Palmisano tot nu toe driemaandelijkse rapporten over de naleving van het camerabeleid van de afdeling door agenten - een voorbeeld, zei ze, van hoe de raad opereert binnen zijn bestaande autoriteit om toezicht uit te oefenen op de afdeling .
Roept op tot verandering
Dat het charter "zeer unieke" bevoegdheden toekent aan de burgemeester met betrekking tot de politie, wordt niet goed begrepen, zei Gordon tijdens de vergadering van het Comité van het Geheel van 27 juni, waarbij hij de les opmerkte die hij leerde als rookie-raadslid in 2006.
“Ik stelde me voor, ik zit nu in de gemeenteraad, ik ga kunnen deelnemen aan het leiden en beheren en bepalen van beleid voor de afdeling Openbare Werken voor onze woninginspecties en de afdeling Regelgevende Diensten, voor de brandweer en voor de politie en alle afdelingen in de stad, 'zei hij. 'En toen ik hier kwam, leerde ik na een tijdje, ja, dat geldt voor Openbare Werken, dat geldt voor de brandweer, dat geldt voor woninginspecteurs, maar de gemeenteraad heeft niet de bevoegdheid om het beleid voor de politie vast te stellen. ”
Gordon beschreef een charterwijziging die die autoriteit met de raad zou delen als een "cruciaal belangrijke stap". Twee dagen later, toen hij het voorstel officieel voorstelde tijdens een vergadering van de gemeenteraad, zei Gordon dat hij al minstens tien jaar aan zo'n verandering had gedacht.
Frey zei dat hij zich als raadslid tegen de wijziging had verzet en zich er als burgemeester tegen bleef verzetten.
"Effectief reageren op de eisen van de politie vereist het vermogen om duidelijke - en soms snelle - aanwijzingen te krijgen", schreef hij in een verklaring per e-mail van 29 juni. “Die richting zou praktisch onmogelijk zijn met 14 koks in de keuken.”
Johnson anticipeerde op dat argument in een interview dat een dag eerder plaatsvond, maar hij zei dat die "angsttactieken" gemakkelijk konden worden weerlegd. Hij merkte op dat de 13 raadsleden en de burgemeester samen toezicht houden op alle andere stadsdiensten.
"Ze hoeven geen raadscommissie bijeen te roepen om overlast van de openbare veiligheid in termen van een eigendom te veroordelen of bedorven voedsel in beslag te nemen of een weg vrij te maken die is geblokkeerd door een omgevallen boom," zei hij.
Johnson zei dat een wijziging van het handvest ook zou beantwoorden aan de roep om meer verantwoording en toezicht door de politie, zorgen die volgens hem elk raadslid hoorde in de aanloop naar de stadsverkiezingen van vorig jaar.
"Dit is iets dat we hebben gehoord van kiezers waar ze meer van willen en waar ze iets aan willen doen", zei hij.
Andrea Jenkins, vicevoorzitter van de Raad, zei dat terwijl de roep om verantwoording door de politie luid en duidelijk was, de roep om een wijziging van het handvest dat niet was.
"Ik weet wel dat er een sterk, diep verlangen is om de politie van Minneapolis in toom te houden en wat meer verantwoordelijkheid in dat proces te brengen, maar ik heb geen charterwijziging gehoord in de structuur van autoriteit en rapportage als een van de oplossingen. ' zei Jenkins.
Ze vroeg zich ook af of de verkorte tijdlijn voor het wijzigingsproces van het handvest het publiek in staat zou stellen om volledig mee te denken over de kwestie. Jenkins zei dat het gebrek aan betrokkenheid van de gemeenschap een "heel, heel grote zorg van mij" was.
"Soms is verandering heel goed en echt nodig om systemen van onderdrukking te ontwrichten", zei ze. "Ik weet dat er structuren zijn die anders zijn in andere steden en dat het niet noodzakelijkerwijs heeft geleid tot minder zwarte, ongewapende mensen die worden neergeschoten."
