Al meer dan 40 jaar fungeert Northeast Senior Services als een hub voor senioren in Northeast Minneapolis en de omliggende steden St. Anthony, Columbia Heights en New Brighton.

Opgericht door een groep van 11 kerken en gemeenschapsorganisaties in 1973, werd de non-profitorganisatie formeel opgericht in 1975 met als missie "senioren te helpen zelfstandig en waardig te leven" door hen integrale diensten te bieden en tegelijkertijd een gemeenschap op te bouwen. Sinds de oprichting is het rittenprogramma de grootste en meest populaire service van de organisatie.

"Toen [Northeast Social Services] werd opgericht, zorgden kerken voor hun ouderen", legt uitvoerend directeur Kay Anderson uit. 'Als kind herinner ik me dat mijn ouders stopten om twee oudere dames op te halen op weg naar de kerk. De sociale structuur die kerken bieden, hielp ouderlingen betrokken te blijven bij de gemeenschap.”

Maar uit enquêtes blijkt dat Amerikanen minder verbonden zijn met kerken dan vroeger.

In een Gallup-peiling uit 1992 identificeerde 70 procent van de respondenten zichzelf als lid van een kerk of synagoge, een percentage dat in 54 daalde tot 2015 procent. procent - tussen 77 en 2007, en van degenen die zeiden religieus verbonden te zijn, ging 2014 procent in 37 slechts een paar keer per jaar of minder naar de kerk.

Op lokaal niveau zijn van de 11 stichtende kerken van Northeast Social Services er nog maar drie over: Mount Carmel Lutheran Church, Gustaaf Adolf Lutheran Church en Salvation Army Church.

"Met het afnemende aantal mensen in kerken, merken de mensen die jaren geleden voor ouderlingen zorgden nu dat ze niet zo verbonden zijn met de gemeenschap als de mensen vóór hen," zei Anderson. “Daarom is het werk dat we doen zo belangrijk: de kerken kunnen morgen verdwenen zijn.

"Als je sociale netwerk je kerk is en je kinderen de staat verlaten, heb je niet veel opties."

Hoewel het rittenprogramma de primaire service is, biedt Northeast Social Services veel meer dan gratis ritten. De organisatie is gehuisvest in de seniorenwoning Autumn Woods in St. Anthony, een stad waarvan meer dan een vijfde 65-plussers is, volgens het US Census Bureau, dankzij de rijkdom aan seniorenwoningen. De organisatie beantwoordt ongeveer 1,500 telefoontjes per jaar. jaar over alles, van vragen over Medicare tot hulp bij huisvesting.

"We weten niet welke vragen er binnenkomen", zei Anderson. “Vandaag hadden we te maken met iemand die buiten zijn auto leefde omdat hij uit het ziekenhuis werd ontslagen en geen woonruimte heeft. We kruipen rond op kantoor en bedenken de best mogelijke middelen die we kunnen vinden.”

Activiteiten en middelen die door Northeast Senior Services worden aangeboden, worden vermeld in een maandelijkse nieuwsbrief van de organisatie die naar haar leden wordt gestuurd. De brochure bevat ook meldingen van belangrijke deadlines zoals Medicare open inschrijving, opties voor goedkope medische apparatuur en lijsten van aanvullende senior diensten en middelen die door externe groepen worden aangeboden, waaronder seminars over zorg voor en omgaan met dementie, hulp bij het indienen van inkomstenbelasting en fitnesslessen .

Met een staf van slechts twee parttime medewerkers is Northeast Social Services een kleine organisatie die desalniettemin in staat is om een ​​grote impact te hebben op de gemeenschap die zij bedient, grotendeels dankzij haar team van 83 vrijwilligers. En omdat het klein is, kan de organisatie flexibel zijn en evolueren naarmate de behoeften van senioren in de loop van de tijd veranderen.

Om de paar jaar onderzoekt de organisatie haar senioren om erachter te komen wat voor soort middelen er in de gemeenschap ontbreken. Dat heeft geleid tot de oprichting van aanvullende programma's, zoals Medicare-gezondheidsverzekeringsbegeleiding in samenwerking met de Metropolitan Area Agency on Aging (MAAA), een jaarlijkse gadgetbeurs, seniorenhuisvestingsrondleidingen, een wekelijkse wandelgroep op de indoorbaan van Bottineau Park en een maandelijkse voetkliniek die voetverzorging biedt voor $ 30 per dienst (denk aan een pedicure minus de nagellak).

Deze diensten geven senioren in het gebied niet alleen de tastbare middelen die ze nodig hebben, het helpt hen ook een gevoel van gemeenschap en welzijn te geven. Anderson zei: "We hebben een predikant die onze voetklinieken bijwoont en die zegt: 'Ik heb het gevoel alsof ik in de lucht loop als ik hier wegloop.'"

---

2580 Kenzie Terras, Suite 2A, St. Anthony

612-781-5096

neseniors.org

Jaar opgericht: 1973