Met zijn moderne uiterlijk en veegvaste oppervlak geeft zwart roestvrij staal traditionele roestvrij staal waar voor zijn geld

Toen Warners' Stellian ongeveer twee jaar geleden voor het eerst de eerste zwarte roestvrijstalen apparaten van LG en Samsung op de markt bracht, sprongen klanten snel in op de trend.

"Het begon vrijwel onmiddellijk te verkopen", zegt Brian Holicky, algemeen directeur van het bedrijf en hoofdkoper en merchandiser.

In het afgelopen decennium regeerde roestvrij staal als de koning van de keuken, maar zwart roestvrij staal is de nieuwste trend voor apparaten. Wat grote fabrikanten van apparaten "zwart roestvrij" noemen, is in wezen traditioneel roestvrij staal gecoat in een gladde, donkere afwerking, hoewel in enkele gevallen merken het roestvrij staal speciaal in het zwart laten maken.

Consumenten kiezen massaal voor zwart roestvrij staal voor meer dan alleen het chique, gedurfde uiterlijk. Traditioneel roestvrij staal vereist constant onderhoud vanwege vingerafdrukken en krassen. Zwart RVS daarentegen is veegvast en krasvast.

"Omdat zwart roestvrij staal vingerafdrukbestendig is, sprak het klanten meteen aan," zei Holicky. "Iedereen die roestvrij staal bezit, weet dat vingerafdrukken een probleem zijn en voortdurend moeten worden schoongemaakt."

Sindsdien heeft de in Minnesota gevestigde winkel voor keukens en huishoudelijke apparaten, die negen locaties in de staat heeft, zwarte roestvrijstalen apparaten van merken als Frigidaire, GE en Whirlpool aan zijn inventaris toegevoegd. Items die verkrijgbaar zijn in de opvallende kleur zijn onder meer koelkasten, vaatwassers, ingebouwde magnetrons en fornuizen.

Christine Hoene, een interieurontwerper bij het in Edina gevestigde bedrijf Design Innovations, geeft de voorkeur aan het aanbod van LG en Samsung in de categorie zwart roestvrij staal. Beide merken nemen unieke technologie, functies en functionaliteit op in hun ontwerpen, wat ook grote aantrekkingskracht heeft op haar klanten.

"Ze geven je zoveel meer dan alleen de geweldige afwerking," zei ze. “De LG-koelkast heeft bijvoorbeeld apps die naar je telefoon linken en je live laten zien wat je in je koelkast hebt liggen. De koelkast van Samsung heeft een strak, eigentijds design dat je niet ziet bij andere koelkasten. En onlangs heeft KitchenAid een matte versie van het zwarte roestvrij staal uitgebracht, wat erg gewild was bij mijn klanten.”

Een beweging naar donkere tinten in keukens

Volgens Bjorn Freudenthal, director of client experience voor Puustelli USA, een in Finland gevestigd keukenontwerpbedrijf dat onlangs zijn eerste Amerikaanse showroom in Minneapolis opende, maakt zwart roestvrij deel uit van een algemene trend naar donkere tinten in de keuken.

"Het is een natuurlijke voortzetting van wat trending is in interieurs," zei Freudenthal. “Zwart is de laatste jaren trending op de Europese markten. Nu pikken klanten het op van blogs en designliteratuur en beginnen ze vragen te stellen.”

Tiffany Hanken, president en hoofdontwerper bij het in Minneapolis gevestigde bedrijf Tiffany Hanken Design, heeft gewerkt met zwarte roestvrijstalen apparaten van Kitchen Aid, Samsung en LG voor verschillende residentiële ontwerpprojecten. Hanken voltooide onlangs een ontwerp voor het nieuw gebouwde garage-appartement van een klant in Elkhart Lake, Wisconsin, en vulde de keuken met zwarte roestvrijstalen apparaten.

"We wilden de ruimte een modern, edgy gevoel geven en dachten dat het zwarte roestvrij staal perfect paste", zei ze. “De look is niet voor iedereen weggelegd, maar de mensen die erdoor aangetrokken worden, zijn er dol op. Het heeft een subtiele elegantie die ingetogen en praktisch is voor het dagelijks leven.”

Een lange weg te gaan

Ondanks de opwinding rond zwart roestvrij staal, heeft het nog een lange weg te gaan voordat het traditioneel roestvrij staal inhaalt. Volgens de Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM) groeide de verzending van roestvrijstalen apparaten tussen 26 en 2010 met ongeveer 2015 procent.

Wat betreft de zwarte roestvrijstalen afwerkingen die worden aangeprezen door onder meer KitchenAid, LG en Samsung, meldde AHAM dat die modellen nog niet een groot genoeg marktaandeel hebben om uit de algehele roestvrijstalen categorie te worden gehaald.

Maar volgens Holicky geeft zwart roestvrij staal zijn voorganger een run voor zijn geld.

"Roestvrij staal is nog steeds onze bestseller, maar zwart heeft een groot deel van de verkoop vervangen", zei Holicky. "Aan de onderkant is het bijna allemaal roestvrij, maar er is meer verkoop voor zwart roestvrij staal naarmate je hoger gaat."

De gemiddelde prijs voor een zwart roestvrijstalen pakket is hoger dan voor regulier roestvrij staal. Een vierdelige, vrijstaande keuken kost gemiddeld tussen $ 2,999 en $ 3,999 en kan oplopen tot $ 6,000, hoewel sommige pakketten beschikbaar zijn voor slechts $ 1,799. Zwart roestvrij staal kost tussen de $ 50 en $ 100 meer per stuk dan traditioneel roestvrij staal.

"De klant van zwart roestvrij staal is meer geïnteresseerd in het ontwerp en het uiterlijk ervan", zei Holicky, eraan toevoegend: "Die klanten zijn meer bereid om hun budget op te rekken."

"Ik zie de look niet in de plaats komen van normaal roestvrij staal," zei Hanken. “Ik denk dat er voor beide looks een plek op de markt is, vooral omdat ze allebei een andere uitstraling aan een keuken geven. Stijl en het ontwerp van een keuken spelen een grote rol bij de afwerking die je kiest.”

Hier om te blijven?

Ondanks de voordelen van zwart roestvrij staal, is er één nadeel waar mensen met een drukbezochte keuken rekening mee moeten houden: het kan krassen. Gelukkig is krabben zeldzaam en kan het worden verholpen. Indien nodig kunnen consumenten contact opnemen met de fabrikant om een ​​staal van de specifieke tint en kit te krijgen om het gebied te repareren, wat vergelijkbaar is met het repareren van een kras op een auto.

Een andere vraag voor kopers die overwegen duizenden dollars aan nieuwe apparaten uit te geven, is of het een beslissing zal zijn waar ze over een paar jaar spijt van zullen krijgen als smaken en trends veranderen.

"Ik denk absoluut dat de look hier is om te blijven," zei Hanken. "Ik denk dat het een tijdloze look is als de ruimte ervoor geschikt is en dat het een solide investering zal zijn."

Holicky was het daarmee eens.

"Naarmate de economie verbetert, maken consumenten zich minder zorgen over het feit dat dingen verouderd raken", zei hij. “Ze geven meer geld uit aan stijl dan aan functionaliteit. Als de economie niet geweldig is, maken ze zich meer zorgen of ze verouderd zal zijn en spelen ze op safe. Op dit moment, nu de economie sterk is, zal het blijven hangen.”

En voor wie aarzelt om de sprong te wagen naar een complete set: vervang gewoon één sleutelstuk. Naarmate het mengen van afwerkingen populairder wordt, zei Hoene dat ze vaker alleen de koelkast in het zwarte roestvrij staal heeft vervangen, terwijl de overige apparaten in het traditionele roestvrij staal blijven.

Hebben zwarte roestvrijstalen apparaten het uithoudingsvermogen om roestvrij te onttronen? Het is moeilijk met zekerheid te zeggen, maar één ding is duidelijk: consumenten zijn klaar voor het volgende.