Raad om te stemmen over de aankoop van meer elektriciteit via het Xcel Energy-programma
De gemeenteraad van Minneapolis overweegt een voorstel om de aankoop van elektriciteit uit hernieuwbare bronnen te verdubbelen.
De gemeente kan de deelname van de stad aan het Renewable Connect-programma van Xcel Energy vergroten, dat klanten voorziet van lokaal geproduceerde wind- en zonne-energie zonder dat ze in apparatuur hoeven te investeren. De raad keurde in juni een eerste contract goed voor de deelname van de stad aan het programma.
Goedkeuring van een tweede contract zou betekenen dat tegen het einde van het jaar ongeveer driekwart van de door het stadsbestuur ingekochte elektriciteit uit hernieuwbare bronnen zou komen.
Het voorstel komt terwijl de stad zoekt naar manieren om de uitstoot van broeikasgassen in de hele stad te verminderen, waarvan de grootste bron de verbranding van fossiele brandstoffen is. Burgemeester Betsy Hodges stelde in augustus voor om deze inspanningen te helpen financieren door de franchisevergoeding die aan nutsbedrijven in rekening wordt gebracht voor hun gebruik van openbare grond te verhogen.
Hernieuwbare energie veroorzaakt weinig tot geen uitstoot van kooldioxide en luchtverontreiniging en heeft minder impact op water en het milieu dan fossiele brandstoffen. Bronnen van hernieuwbare energie zijn wind, zon, aardwarmte, waterkracht en biomassa.
In Minnesota vereist de staatswet dat nutsbedrijven tegen 25 2025 procent van hun elektriciteitsopwekking uit hernieuwbare bronnen moeten halen. Het klimaatactieplan van Minneapolis, goedgekeurd in 2013, roept op om tegen 10 2025 procent van de elektriciteit van de stad op te wekken uit lokale en hernieuwbare bronnen.
Al ongeveer 38.7 procent van de ongeveer 102 miljoen kilowattuur elektriciteit die door het stadsbestuur wordt gebruikt, is afkomstig uit hernieuwbare bronnen. Dat is inclusief ongeveer 17.8 miljoen kilowattuur uit het eerste Renewable Connect-contract.
De stad zou goedkeuring nodig hebben van de staatscommissie voor openbare nutsbedrijven om haar deelname aan het programma te vergroten, maar de energiemanager van de stad, Brian Millberg, leek ervan overtuigd dat dat zou gebeuren.
Iets hogere kostprijs
Meer deelname zou voor de stad iets hogere kosten met zich meebrengen. Xcel berekent Renewable Connect-klanten een vergoeding van 3 cent per kilowattuur in plaats van de brandstofkosten die het doorgaans oplegt. De alternatieve vergoeding zou de stad volgens Millberg 6 tot 12 procent meer kunnen kosten voor de elektriciteit, afhankelijk van de brandstofprijs.
De stad zou daarvoor mogelijk betalen met een verhoging van de franchisevergoeding, die Hodges heeft voorgesteld om in 0.5 met 2018 procent te verhogen. De verhuizing zou $ 2.6 miljoen extra aan inkomsten opleveren, schreef ze in haar begrotingsbericht.
Volgens Eric Fought, de communicatiedirecteur van de burgemeester, zouden de inkomsten uit de verhoging van de vergoedingen in het algemeen fonds van de stad gaan en niet gebonden zijn aan een programma of dienst. Millberg zei echter dat $ 500,000 daarvan naar het tweede Renewable Connect-contract zou gaan.
De vergoeding kan ook worden gebruikt voor programma's die helpen bij andere inspanningen op het gebied van klimaatverandering, zoals het vergroten van de deelname aan energiebesparende programma's, aldus John Farrell, een lid van de Energy Vision Advisory Committee van de stad. Het geld zou ook kunnen gaan naar energie-efficiëntieprogramma's voor meergezinswoningen en naar het Green Business Cost Share-programma van de stad, zei Farrell.
Dat programma financiert bedrijven die willen investeren in schonere, groenere of efficiëntere technologieën.
100 procent hernieuwbaar?
Het tweede Renewable Connect-contract valt samen met de publicatie van een stadsrapport waarin de stappen worden beschreven die Minneapolis zou moeten nemen om binnen vijf jaar al zijn energie uit hernieuwbare bronnen te halen.
Volgens het rapport zou de stad haar deelname aan Xcel's programma's voor hernieuwbare energie moeten vergroten en meer zonne-installaties moeten installeren op grond die eigendom is van de stad.
Uit het rapport bleek ook dat de technologie vandaag bestaat om het elektriciteitsverbruik van de stad met 15 procent te verminderen tegen 2022. Het klimaatactieplan van de stad roept op tot een vermindering van het energieverbruik met 17 procent tegen 2025.
Gemeenteraadslid Cam Gordon zei dat er een groeiende interesse is om te zien hoe stadsoperaties uitsluitend kunnen worden aangedreven door hernieuwbare elektriciteit. Gordon zei dat hij hoopte dat het tweede Renewable Connect-contract Xcel en de PUC zou aanmoedigen om meer hernieuwbare energie te leveren.
De gemeenteraad zou op 7 september stemmen over het vergroten van de deelname van de stad aan het programma.
