HOLLAND
Sanomalla, että Hai Hai22nd & Universityn kulmassa vanhan vanhan vanhan vanhan vanhan strippiklubin tilat vallanneet vietnamilaisella katuruokaravintolalla on ollut hyvä vuosi, on vähättelyn mukaan vähän kuin huomaisi, että Beyoncella on muutama ihaileva fani.
Vuoden 2017 lopun kylmässä avautumassa Birk Grudemin ja Christina Nguyenin aviomiestiimin toinen ravintola (Hola Arepa Lyndalen naapurustossa on ykkönen) oli tuskin kuusi kuukautta vanha, kun Eater's-kiertoravintolakriitikko Bill Addison julisti. Hai Hai yksi "Amerikan 18 parasta uutta ravintolaa"
Addison sanoi: "Kun olen syönyt satoja ja satoja aterioita viimeisen vuoden aikana, tuntui tärkeältä, kun ateria erottui ainutlaatuisesta erityisestä hetkestä, jolloin kiistaton taito ilmaisi tunteet ja ideat ruoan takana: kun yksityiskohdat kulminoituivat päihdyttävä liemi tai valkosipulisella chilipastalla voideltu naudanlihapala tai banaaninkukkasalaatti, joka trumpetoi 10 erilaista rapeaa.
Hän jatkoi: "Kokki Christina Nguyen avasi Hola Arepan baarimikkomiehensä Birk Grudemin kanssa vuonna 2014 jakamalla helposti ihastuttavia voileipäversioita Venezuelan kaikkialla esiintyvistä grillatuista maissikakkuista. Heidän toinen yritys on kuitenkin Nguyenin läpimurtoravintola. … Niin paljon tästä paikasta kohottaa: rannalla olevat tapettiprintit, sitrushedelmäiset cocktailit ja itsevarma, kuohuva henkilökunta. Mutta Nguyenin hämmentävän henkilökohtainen ruoka antaa Hai Haille sen hengen syvyyden.
Siihen mennessä Hai Hai oli jo saanut paikallisilta kriitikoilta ja ruokailijoilta ihastuttavia arvosteluja, joista monet olivat olleet iloisia sen pirteästä, kirkkaasta sisustuksesta, ulkoterassista ja runsaasta palmuvalikoimasta, kuten Nguyenin ruoanlaitossa ja Grudemin juomamenusta.
Pyörtynyt Hannah Sayle klo Kaupunkisivut toukokuun lopulla, ”Hola Arepan ja Hai Hain omistajat Christina Nguyen ja Birk Grudem ovat osoittaneet toisella ravintolallaan ovelaa, lähes tieteellistä käsitystä siitä, kuinka ravintola saadaan toimimaan. Täällä me nautimme autuaasti rapeaksi paistettua tofua kermaisen limetinlehtikastikkeen kera ja pyörittelemme litsiä sangriamme pohjassa ikään kuin tämä trooppinen keidas olisi juuri noussut betonista. Ei tietenkään käynyt. Huolellinen suunnittelu ja virtaviivainen logistiikka tekivät tästä entisestä strippiklubista, 22nd Avenue Stationista eli "the Double Deucesta", vehreän sisäparatiisin ja vilkkaan pation, jossa juomat ovat nopeita ja ruoka myös.”
Lisätään: "Juomalista voisi vaatia oman artikkelinsa, alkaen virkistävästä Indeed Bia Sidesta, joka on haudutettu erityisesti Hai Haille sitruunaruoholla, sitrushedelmillä ja inkiväärillä, uuteen suosikkini veriseen Maryyn kaupungissa, jota porkkanamehu nostaa brunssin banaalisuudesta, inkivääriä ja kalakastiketta. … Menussa on myös ainakin kaksi aikaa säästävää Hola-temppua: erävalmistettu sangria ja pyörteiset slusheet."
Toisin sanoen tasainen märkien suudelmien virta.
Mutta sitten Esquire-lehden Jeff Gordinier vaelsi kaupunkiin ja sijoitti Hai Hain ykkösvuodelle eräänlaisena lomakauden päätteeksi. 9 vuoden listalla 20 parasta uutta ravintolaa valtakunnallisesti.
Gordinier kirjoitti: "Tositarina: Kun seisoin Hai Hain ulkopuolella aikaisin keväällä, rekka kiihtyi University Avenuella ja ruiskutti minut päästä varpaisiin likaisella lumella ja vesikouruvedellä. Se on osoitus Hai Hain aurinkoisesta energiasta, etten välittänyt. Siihen mennessä olin täytynyt kokki Christina Nguyenin vesisaniaisilla kakkuihin; paistetut wontonit, sisältä sulaneet kermajuuston ja kananmaksan kera; hänen näyttävä balilainen kananreisi rapean ihon katon alla ja kookoskermaisen jasmiiniriisin sängyssä. Banaaninkukkia, sokeriruokoa, tahmeaa riisiä ja vihreää papaijaa – Nguyenin ruokalista on kuin katujen valtaama oodi Kaakkois-Aasialle, popkappale, joka voi piristää L'Étoile du Nordin synkimmätkin päivät.
On selvää, että kriitikot hymyilivät.
Gordinier puolestaan lisäsi tuoreen kermavaahdon ravensa päälle ja kutsui Nguyenia maan "Vuoden nousevaksi tähdeksi".
"Syötyäni Hai Haissa, otin hakukoneen Nguyenin; Tiesin hänestä tuolloin paljon, ja ajattelin, että hänellä on oltava ansioluettelo, josta käytiin läpi joidenkin maailman parhaiden ravintoloiden nimi. Olin väärässä. Hän alkoi ajaa arepa-kuorma-autoa. Hänen Hai Haissa esittämänsä syvä ymmärrys makuista on seurausta elämänkokemuksesta ja raa'asta lahjakkuudesta, ei jostain tonin sukutaulusta. Aikana, jolloin aivan liian monet nuoret kokit soittavat sille juurikassalaattien ja ennakoitavissa olevien burratapallojen kanssa, Nguyen kokkaa uudella näkökulmalla ihmisten ruokkimiseen.
Nguyen oli kutsunut Esquire-nyökkäystä "surrealistiseksi ja siistiksi" Instagram-viestissä.
Kun kävimme äskettäin, kylmänä arki-iltapäivänä, kirjaimellisesti kun Hai Hai avasi päivän klo 3, asiakkaita oli vain tusina. Kysyimme päivystävältä johtajalta – ei Nguyen tai Grudem ollut vielä paikalla – mitä Esquire-matkailija oli tehnyt liiketoiminnassaan edellisenä viikonloppuna?
"Voi, ihmiset puhuivat, joten se auttoi epäilemättä", johtaja sanoi. "Mutta tietysti suurimman osan ajasta satoi lunta. Mutta olemme innoissamme."
Kuten arvata saattaa.
