يحب سكان مينيابوليت أن يتخيلوا أن مجتمعهم لم يتم تقييده أبدًا بقيود جيم كرو. أحب زعيم الحقوق المدنية منذ فترة طويلة أنتوني بروتوس كاسيوس تعقيد هذه الرؤية المثالية. في سبعينيات القرن الماضي ، عندما كانت مينيابوليس تتمتع بشهرة وطنية كمدينة نموذجية ، كان يخبر الوافدين الجدد أن المدينة كانت تواجه جانوس بشأن تحيزاتها العرقية: "لا تنخدع بالمظاهر". وفي وقت لاحق - في التاريخ الشفوي الذي تم إجراؤه قبل وفاته مباشرة - كان أكثر فظاظة. وصرح قائلاً: "كانت هناك قيود كبيرة على السود".
فبراير هو شهر التاريخ الأسود. كل عام يدفعنا إلى تذكر كيف شكل الأمريكيون الأفارقة مجتمعنا. يوفر منظر المدينة لدينا بعض التذكيرات بعمالقة الماضي. الناشطة العمالية والسياسة نيلي ستون جونسون لديها مدرسة في شمال مينيابوليس تحمل اسمها. يشهد شارع قصير موازٍ لطريق ميدتاون جرينواي على إرث محرر الصحف والناشط الحقوقي الصليبي سيسيل نيومان. تم وضع منزل لينا أوليف سميث - رئيس NAACP ومحامي الحقوق المدنية - في السجل الوطني للأماكن التاريخية. لكن لا يوجد شيء في المشهد الحضري لإحياء ذكرى AB Cassius ، الذي عمل لمدة ستين عامًا لبناء مجتمع متعدد الأعراق وتحسين حياة الأمريكيين من أصل أفريقي.
ولد كاسيوس في عام 1907 لعائلة مكونة من 18 طفلاً ، فر من العنف العنصري في أوكلاهوما في سن 13 عامًا. نزل في سانت بول - حيث كان ينام في قبو فندق حيث كان يعمل بوابًا - التحق بمدرسة ميكانيكس آرتس الثانوية و برع في كل من الأكاديميين وكرة القدم. هذا السجل المثير للإعجاب بالكاد فتح أبواب التعليم العالي. كانت المدرسة الوحيدة التي قدمت له منحة دراسية جزئية هي مدرسة اللاهوت في كلية ماكاليستر. استمر كاسيوس عامين قبل أن يقرر أن الوزارة ليست له.
ترك كاسيوس الكلية في عام 1929 على أعتاب انهيار سوق الأوراق المالية. وجد واحدة من الوظائف الوحيدة المتاحة للأمريكيين من أصل أفريقي وانتقل عبر نهر المسيسيبي ليصبح نادلًا في فندق Curtis ، الذي كان يعمل فيه طاقم من السود بالكامل يخدم إدارة وعملاء من البيض. كان النوادل في فندق Curtis يكسبون 17 دولارًا فقط شهريًا بينما جلب نظرائهم البيض 75 دولارًا. عالج كاسيوس هذا الظلم بإلقاء نفسه في الحركة العمالية وتنظيم نقابة النوادل. تفاوضت النقابة على أجور أعلى ورفعت دعوى قضائية في نهاية المطاف ضد الفندق ، وفازت بأجور مرتجعة لأعضائها.
جمع كاسيوس تنظيم العمال بشغف بالحقوق المدنية. لتنظيم احتجاجات ضد إعادة إصدار عام 1930 لفيلم "ولادة الأمة" ، وهو فيلم يحتفي بفرقة كو كلوكس كلان ، انضم إلى مجموعة أطلقت على نفسها اسم نادي مينيسوتا. كان هذا كادرًا من النخبة من سكان مينيابوليتيين من بينهم لينا أوليف سميث (أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي تصبح محامية في مينيسوتا) ؛ طبيب محلي بارز اسمه الدكتور ويليام براون ؛ الصحفي هربرت هاول ورجل آخر يدعى كليفورد روكر. يتذكر كاسيوس في عام 6. "التقينا مرة واحدة في الشهر في Fosters Sweet Shop" الذي يقع في 1982 و Lyndale على الجانب الشمالي من المدينة. طبق من الآيس كريم ".
ربما كانت هذه الجلسات في Foster's Sweet Shop - حيث يمكن للناشطين مقايضة سعر وعاء من الآيس كريم مقابل مساحة لوضع استراتيجيات للحقوق المدنية - هي التي علّمت كاسيوس أهمية ريادة الأعمال الاجتماعية. في عام 1937 ، بدأ العمل لنفسه ، حيث أسس دريم لاند كافيه في شارع 38 و 4th Avenue ، قلب المجتمع الأفريقي الأمريكي على الجانب الجنوبي. سرعان ما أصبح المقهى معروفًا كمطعم لطيف يرحب بالأمريكيين الأفارقة في وقت كانت فيه المطاعم الفاخرة في وسط المدينة محظورة على أي شخص ليس من البيض. أصبحت المحطة المفضلة لمشاهير مثل لينا هورن ، الذين أقاموا مع عائلات أمريكية من أصل أفريقي في الحي خلال زياراتهم منذ ذلك الحين ، كما يتذكر كاسيوس: "لا يستطيع الزنجي البقاء في فندق في وسط مدينة مينيابوليس".
لكن أرض الأحلام كانت أكثر من مجرد مكان لتناول العشاء. يتذكر ناشط الحي نيلسون بيري أن "أرض الأحلام كانت مركزنا الاجتماعي الوحيد". مساحة عامة نادرة رحبت بالناس من جميع الأجناس في وقت كانت فيه المدينة معزولة بشكل صارم ، فقد أرست الأساس للتغيير الاجتماعي. يتذكر بيري في سيرته الذاتية: "كان كاسيوس يتصرف دائمًا كما لو كان مسؤولاً تجاه الناس في منطقتنا وعنهم". "نظرًا لقلقه بشأن الزنوج ، والمساهمة دائمًا في قضية ما ، كان السيد كاسيوس أول" رجل عرقي "التقيت به." رحبت مؤسسة كاسيوس بالمتحدثين الشباب والحالمين مثل بيري ، الذي سيقضي حياته في العمل من أجل العدالة الاجتماعية والحقوق المدنية.
شجعه نجاحه مع دريم لاند ، سعى كاسيوس لفتح بار كامل في وسط المدينة في عام 1946. وقد تم رفض طلبه للحصول على رخصة مشروبات كحولية بعد أن قيل له إن الأمريكيين من أصل أفريقي يمكنهم فقط إدارة "حفلات الشواء وصالونات تلميع الأحذية وصالونات الحلاقة". لم يكن حتى عام 1949 - بعد معركة طويلة حول الترخيص والتمويل - افتتح مقهى كاسيوس كلوب في الشارع الثالث.
مع هذه المؤسسة الجديدة ، كسر كاسيوس جميع أنواع الأرض الجديدة. كان أول أمريكي من أصل أفريقي في مينيابوليس يُمنح ترخيصًا لبيع الخمور ؛ كما كان أول أمريكي من أصل أفريقي يحصل على قرض كبير من بنك كبير لبدء مشروع تجاري. وقبل حركة الحقوق المدنية الشعبية في الخمسينيات من القرن الماضي ، أنشأ المركز الأول في وسط مدينة مينيابوليس حيث يمكن للبيض والأمريكيين الأفارقة الاختلاط في محيط أنيق.
ظل كاسيوس مؤيدًا قويًا للحركة العمالية وحركة الحقوق المدنية ، مستخدمًا نجاحه التجاري لرد الجميل للمجتمع. قام بتمويل المنح الدراسية الجامعية وتولى دعم برامج الوظائف. في عام 1980 ، تقاعد كاسيوس وأغلق نقابه ؛ أعلن نيته إنهاء دراسته الجامعية. توفي بعد ثلاث سنوات ، وحرق المبنى الذي كان يضم باره - الواقع في 318 S. الشارع الثالث - في عام 3.
يسعى مشروع Historyapolis إلى جذب انتباه جديد إلى تاريخ Minneapolis ويعمل على اكتشاف القصص التي يمكن أن تشرح كيف تشكلت المدينة. لمزيد من التفاصيل قم بزيارة www.historyapolis.com. أصبح هذا المشروع ممكنًا من خلال صندوق التراث الثقافي والفنون المعدّل للإرث ، والذي تديره جمعية مينيسوتا التاريخية. يمكنك العثور عليه على FB في www.facebook.com/TheHistoryapolisProject
>>
المصادر: "أنتوني كاسيوس ، نادل وفيلسوف أسود ، مات" ستار تريبيون ، 4 أغسطس 1983 ؛ كيفين دياز ، "النار تدمر البار التاريخي" ، ستار تريبيون ، 15 أكتوبر 1991 ؛ "A Brutus Cassius يفتح Dreamland Cafe Mpls Newest ،" المتحدث باسم Minneapolis. 8 ديسمبر 1939 ؛ نيلسون بيري ، Black Fire: The Making of an American Revolutionary ((New York: The New Press ، 1994) ؛ جنيفر أ.ديلتون ، "Labour ، Politics ، and African American Identity in Minneapolis ، 1930-50 ،" Minnesota History ، Winter 2001-2002 ؛ مقابلة كارول روس مع أنتوني بروتوس كاسيوس ، 1 ديسمبر 1981 و 3 فبراير 1982 ، راديكالية القرن العشرين في مشروع التاريخ الشفوي في مينيسوتا ، جمعية مينيسوتا التاريخية.
